各国的制造业振兴战略和计划,除了重点发展智能制造业和促进传统制造业向智能制造业转型升级外,也非常注重突出智能制造业与信息技术产业等其他产业的跨业融合及应用。
各国的经验表明,机器人产品在汽车及汽车零部件制造业、电子电气、橡胶及塑料工业、食品工业、机械加工等行业的焊接、物流、热处理、表面涂覆、装配、检测等方面得到广泛的应用与推广。汽车制造业、电子信息产业、食品药品行业、医疗业、国防军工产业等是工业机器人应用需求增长潜力较大的行业。
作为机器人的大用户,日韩的汽车工业、电子电器等行业对两国的机器人产业成长起到了巨大的支撑作用。汽车制造、电子电器等行业由于具有应用量大、消费者要求高、产品一致化程度高等特点,较为适宜推广应用机器人,成为了促进机器人本土企业品牌成长的沃土。日本工业机器人产业成长与汽车工业、电子工业等高端制造行业推广应用机器人有着密切的关系。日本为了发展汽车工业,缩小与欧美国家汽车工业之间的距离,早在20世纪70年代就开始在车身装配生产线上使用机器人。日本汽车制造厂商对喷涂机器人、装配机器人、铸造机器人和检测机器人等的大量应用提供了特别巨大的国内有效需求。日本之所以能够从引进、应用美国机器人及其技术,到发展成世界机器人产业强国,与其重视培养机器人行业应用优势关系密切。借助在全球具有竞争优势的汽车行业、电子电器行业等对机器人的大量应用,日本成长为全球机器人产业的领军国家之一。日本机器人制造企业生产的机器人往往能够满足多种应用需求,广泛的行业应用能力带来了巨大的市场占有能力和利润获得能力,并有助于实现企业规模与创新资源投入与积累的良性循环,使得部分日本机器人制造企业进入到了全球机器人研发、设计、制造、销售与服务综合竞争力最强的企业集团之中。
作为曾经的欧洲机器人强国,法国机器人产业在20世纪80年代中期已达到世界先进水平。这也与当时汽车行业是法国工业机器人最大的用户直接相关。这期间,法国汽车机器人约占法国机器人总数的40.9%,并且国产机器人在其中又占到77.6%。汽车制造业是德国工业机器人应用最广泛的领域。拥有极高的机器人应用水平,促进了德国制造业特别是汽车制造业的发展,而机器人在汽车制造业等行业的广泛应用,也反过来促进了德国在机器人领域的研发及生产。
机器人在这些重点行业中的应用所带来的销售和研发等方面的规模效应,使得日韩德等国机器人产业在减速机、数控系统和伺服电机等核心零部件以及整机制造的自主研发和品牌培养等方面不断积累竞争优势,已经超越了美国企业的整机制造水平。韩国利用行业应用的市场优势建立起竞争优势,2014年其在每万名员工使用机器人密度上已经超过了日本。这显示出国外机器人产业强国的明显行业应用优势和国内市场需求培育的竞争优势。